Şizofreni kronik, ciddi ve düşkünleştirici bir beyin hastalığıdır. Popülasyonun yaklaşık %1’inde yaşamlarının bir döneminde şizofreni gelişmektedir – her hangi bir yıl içinde 2 milyonu aşkın Amerikalıda bu hastalık mevcuttur. Şizofreni sıklığı, kadınlarda ve erkeklerde eşit olmakla birlikte, hastalık erkeklerde çoğunlukla kadınlardan daha erken, genellikle onlu yaşların sonunda veya yirmili yaşların başında ortaya çıkmakta, kadınlarda ise genellikle yirmili yaşlarda veya otuzlu yaşların başında görülmektedir. Şizofrenili kişilerde çoğunlukla başkaları tarafından işitilmeyen seslerin işitilmesi veya zihinlerinin başkaları tarafından okunduğuna inanma, düşüncelerinin kontrol edilmesi veya kendilerine zarar verecek entrikalar kurulması  gibi korkutucu semptomlar bulunur. Bu semptomlar onları korkutabilir ve içlerine kapanmalarına neden olabilir. Konuşmaları ve davranışları öylesine dezorganize olabilir ki başkaları tarafından anlaşılamayabilir veya başkalarını korkutabilir. Mevcut tedaviler birçok semptomu düzeltebilmektedir ama çoğu şizofrende bazı semptomlar yaşamları boyunca varlığını sürdürür; tümüyle iyileşenlerin oranının beşte birden fazla olmadığı tahmin edilmektedir.

Bugün şizofrenili kişiler ve aileleri için umutların olduğu bir  zamanıdır. Araştırmalar giderek hastalığın karmaşık nedenlerini çözmekte, yeni ve daha güvenli ilaçların geliştirilmesini sağlamaktadır.  Bilim adamları şizofreniyi anlamak için birçok moleküler genetik yaklaşım kullanmaktadır. Beynin yapısını ve fonksiyonunu görüntüleme yöntemleri bu hastalığa yeni bakışlar sağlamak için umut vermektedir.